Rent a Bike Antwerpen gaat ophouden te bestaan;

na ruim 3 jaar is me duidelijk geworden dat Antwerpen, ondanks honderden perspublicaties in die 3 jaar, op geen enkele manier initiatieven als de mijne ondersteunt, integendeel.

Het fietsbeleid van deze stad (maar ook het toerismebeleid) trekt op niets en bestaat alleen op papier; meestal krantenpapier. Als voor elk artikel over fietsen in een Vlaamse krant 5 meter fietspad zou zijn aangelegd, dan was Antwerpen nu toonaangevend in Europa. (Zoek “rent a bike” in Google…..!!)

Nadat ik eind 2005 gestart was vond de stad Antwerpen het wel een goed idee om ook zelf een fietsverhuurbedrijf op te starten, zij het op de Belgische manier, dus met forse subsidies en - zoals wel vaker hier- zonder enige kennis van zaken.

Alleen open tijdens de paasvakantie (maar niet op paaszondag) en de zomervakantie; en dat mag hier. De wet mededinging of oneerlijke concurrentie bestaan hier niet……(VZW? Vèlo Zonder Wielen)

Begin 2006 werd ik voor het eerst benaderd om de mensen van die “ Fietshaven” op weg te helpen; ze wisten totaal niet waar ze aan begonnen. Een paar weken werd ik WEER gebeld door WEER een nieuwe zaakvoerder die daar WEER het wiel moest gaan uitvinden. En ondertussen worden toeristen die op Antwerpen Centraal aankomen ook naar hen doorgestuurd door de Dienst Toerisme, terwijl ze gesloten zijn. Zoeken tot in de metro en niets vinden. Welkom in Antwerpen! Gaan ze in de haven hier ook zo met schepen om?

Van mijn omzet, die zwaar tegenviel, is het overgrote deel -indirect- naar de diverse belastingen (eigenaren van handelspanden betalen ca. 50% over de ontvangen huur….) gegaan. Er staan straten vol handelspanden te huur terwijl de prijzen daarvan nog steeds stijgen; hoezo marktwerking? Op een doordeweekse dag zie je in de binnenstad meer deurwaarders dan toeristen…….

Zelfs voor een compressor, waarmee ik mensen gratis van lucht voorzag, moest belasting betaald worden, terwijl het college gratis “luchtpunten” aanbiedt. De enige die beter is geworden van mijn initiatief is de Overheid, die dat geld dan ook hard nodig was om mijn “concurrenten” te financieren. Ik eindig met een belastingschuld en wat achterstand aan Sociale Premies (en een waterrekening (AWW) van ca. € 1.800,00 over 2006; wat neerkomt op ruim een Euro voor elke keer handen wassen c.q. een toilet doorspoelen….), na vanaf november 2005 7 op 7 open te zijn geweest en een keer 4 en een keer 5 dagen verlof te hebben genoten…………

Het is me volslagen duidelijk dat in Vlaanderen het laagste aantal mensen van Europa een onderneming start; je moet compleet gestoord zijn om dat te doen, tenzij je de juiste politici kent of (groot)ouders hebt met teveel geld. Heb je dan geen pogingen gedaan om er wat aan te doen?

Mijn klacht over Fietshaven is door de Europese Commissie doorverwezen naar de Federale Regering en die beantwoorden mails aan hen gericht niet. Ik heb alle mails die ik verstuurd heb aan diverse Bestuurders ( en dat waren er wat) verzameld, samen met de antwoorden ( op ca. 5 % daarvan), en ben nu in overleg of ik daar nog iets mee ga doen.

Mijn ervaring na 4 jaar Antwerpen? Een prachtige stad met heel veel lieve, leuke mensen.

Jammer dat er een soort van Oost-Duitse mentaliteit heerst: “we zijn de beste van de wereld” , maar dan wel volgens de plaatselijke propagandakanalen als de lokale televisie ATV en de Gazet van Antwerpen.

Welkom bij Rent A Bike

Als er een stad is op de wereld, die geschikt is om te fietsen, dan is het wel Antwerpen. Niet gebouwd voor de auto en te groot om te lopen.

Aan de Schelde (dus vlak) en alle interessante zaken op niet te grote afstand van elkaar. En al zwervend door de Scheldestad zult U verrast worden door alweer een leuk café, een brocante die U nog niet kende, kortom; ontdekken dat Antwerpen wat groter is dan het centrum, waar U al zoveel had rondgelopen.

Het is daarom ook dat Rent a Bike Antwerpen werd geopend in november 2005, hartje stad, aan de Lijnwaadmarkt. Dit pleintje bevindt zich aan de voet van de Kathedraal in de direkte nabijheid van de Groenplaats en de Grote Markt. (Voor Nederlanders: Vanaf station Berchem brengt Tram 11 U direkt bij ons!).

U kunt bij ons een fiets huren om er zelf op uit te gaan, maar ook met een gids onze mooie stad verkennen.